Plantas y estaciones terrestres de la ESA La sede central de la ESA se encuentra en París (Francia), aunque cuenta con otros centros repartidos por Europa y cada uno de ellos con las respectivas competencias. - ESTEC (Centro Europeo para la Investigación y Tecnología Espacial), en Noordwijk (Holanda). Es el mayor centro técnico de la ESA; se encarga del diseño de las naves espaciales y del desarrollo tecnológico de la agencia. En el centro trabajan alrededor de 60 especialistas españoles, entre ellos, el astronauta Pedro Duque. - ESOC (Centro Europeo de Operaciones Espaciales), se encuentra en Darmstad (Alemania) y se encarga del control de los satélites en órbita de la ESA. - ESRIN (Instituto Europeo de Investigación Espacial), ubicado en Frascati, Italia. Es el centro de tecnología de la información de la Agencia; se encarga de recopilar, almacenar y distribuir los datos procedentes de los satélites a los socios de la ESA. - EAC (Centro Europeo de Astronautas). Con sede en Colonia (Alemania), fue fundado en 1998 y tiene la misión de entrenar y asesorar a los astronautas de la ESA. - CSG (Centro Espacial de Guayana) con sede en Kourou, Guayana Francesa. Creado y administrado por la agencia espacial francesa CNES, está situado en la costa septentrional de América del Sur, lugar idóneo para efectuar lanzamientos seguros sobre el Océano Atlántico. La Agencia Espacial Europea dispone también de estaciones de tierra ubicadas en Salmijärvi (cerca de Kiruna, Suecia); Redu (Bélgica); Villafranca del Castillo (Madrid, España); y Kourou, en la Guayana Francesa. La ESA Mantiene oficinas permanentes de enlace en Bruselas, Tolosa, Washington DC y Moscú, y hay miembros del personal de la Agencia asignados a los centros operativos de la ESA-NASA Ulyses, en Califonria; Soho en Maryland y en el Instituto de Ciencias Telescópicas Espaciales de Baltimore. En España la ESA dispone del Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC) con sede en Villafranca del Castillo (Madrid) que actúa como el centro de operaciones astronómicas y misiones planetarias y de la Estación de Espacio Profundo, ubicada desde septiembre de 2005 en la localidad española de Cebreros (Ávila).