Introducción Hacia el año 1700, nada parece más inmutable que las Indias españolas, que continúan siendo administradas por la pesada máquina puesta en funcionamiento en el siglo XVI; desde España, en nombre del rey, el Consejo de Indias transmite sus decisiones a los dos virreyes de la Nueva España (México) y del Perú (Lima), de los cuales dependen directamente los gobernadores de las provincias. Las capitanías generales de Guatemala y de Chile gozan de una relativa autonomía, puesto que, de hecho, los virreyes reinan pero no gobiernan, o lo hacen sólo muy raramente.