Introducción La Bioética, el estudio de los aspectos éticos de la investigación biológica y sus aplicaciones, está de actualidad debido a la repercusión de los avances científicos en aspectos que afectan a la dignidad humana y los derechos fundamentales de las personas. Algunos de los debates más candentes en la actualidad son la investigación con embriones humanos, las posibilidades que plantea el mapa del genoma humano y la clonación. Desde diversos ámbitos se solicita un amplio debate social sobre las consecuencias del desarrollo de la investigación científica en los valores éticos y un periodo de reflexión sobre los límites para determinadas prácticas científicas y médicas. El Convenio sobre Derechos Humanos y Biomedicina, el primer texto jurídico internacional con carácter vinculante destinado a proteger a las personas contra posibles abusos de las aplicaciones biomédicas, se firmó en Oviedo el 4 de abril de 1997. A su vez, los congresos mundiales organizados por la Sociedad Internacional de Bioética (SIBI) se han consolidado como un encuentro de referencia para la comunidad científica internacional en cuestiones de bioética.