Nombre con que se designa comúnmente la porción ístmica que une América del Norte con América del Sur y que comprende las repúblicas de Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. La cordillera Centroamericana constituye la espina dorsal de esta región. Las condiciones climáticas son la principal causa del gran contraste existente entre la vertiente del océano Atlántico y la del océano Pacífico. Esta última goza de un clima más seco y, al mismo tiempo, posee suelos más ricos, en tanto que la primera, bajo la influencia de los vientos alisios del NE., es mucho más húmeda. Esto ha determinado que el poblamiento del lado atlántico haya sido muy débil. En conjunto, la densidad de población de Centroamérica es superior a la del resto del continente americano. A pesar de hallarse políticamente fraccionada, los países que la integran constituyen una región física y humana con características comunes. Véase AMÉRICA CENTRAL.