Trayectoria artística Educado en la De Witt Clinton High School neoyorkina, al graduarse comenzó los estudios de Derecho, siguiendo la tradición familiar; pero ya en 1918 se trasladó a trabajar a Chicago (Illinois) como ayudante de dirección en una compañía teatral, especialidad escénica a la que siempre volvió el resto de su vida. De hecho, siempre recordará —y homenajeará en varios de sus filmes, como Luz que agoniza (1944; Gaslight), Historias de Filadelfia (1940; The Philadelphia Stories) o La costilla de Adán (1949; Adam’s rib)— la afición de su madre a disfrazarse y a imitar a actrices famosas en reuniones y fiestas caseras.