Introducción Los gremios se configuraron en la edad media con el fin de defender a sus asociados de la competencia de otros núcleos urbanos, de controlar los precios y de organizar el aprendizaje de los oficios. Su organización y sus características eran muy similares en toda Europa. Los gremios se organizaron desde el primer momento en tres categorías claramente diferenciadas: maestros, oficiales y aprendices. Los aprendices entraban al servicio de un maestro, con quien aprendían el oficio durante varios años, hasta alcanzar el grado de oficiales. Ello les permitía contratarse en un taller u obrador.