Familia compuesta por cerca de ocho lenguas altaicas habladas por cinco a siete millones de personas en Eurasia central. Todas las lenguas mongoles tienen un grado de parentesco relativamente cercano; aquellas lenguas cuyos hablantes fueron los primeros que abandonaron la zona del núcleo lingüístico en Mongolia, tienden a ser las más divergentes. La lengua más antigua es el mogholi (mogul, mongol), actualmente hablada por menos de 200 personas en el oeste de Afganistán. Menos divergentes son las lenguas de varios grupos étnicos en el noroeste de China, el este de Qinghai y lugares adyacentes de Gansu y Mongolia Interior, habladas en total por menos de 500.000 personas. Las lenguas nucleares son el mongol propiamente tal, dialecto dominante en Mongolia y la base...