Trayectoria artística Comenzó en el cine como actor apareciendo en títulos como Burn’Em Up Barnes (1921) o Three O’Clock in the Morning (1923). Después trabajó como ayudante del director Gregory La Cava hasta que empezó a dirigir en 1923, centrándose en westerns baratos, aunque también se dedicó al cine policiaco y a la comedia. Entre 1933 y 1935 su trabajo estuvo acaparado por los Estudios Chesterfield/Invincible, y, en ocasiones, fue el único director en nómina a causa de los escasos presupuestos de los estudios. Fue en esa época donde tomó la práctica, por razones financieras, de rodar una sola toma para cada escena. Entre su debut en 1923 y el año 1935, Thorpe dirigió, gracias a unos métodos de producción rápidos y baratos, alrededor de un centenar de títulos.